Pour comprendre la naissance du Crédit Agricole, il faut se replonger dans le fonctionnement d’un syndicat agricole de l’arrondissement de Poligny en 1884 qui à l’époque s’occupait des approvisionnements des semences, des aliments du bétail, des engrais et commercialisait les produits des sociétaires. L’esprit coopératif a poussé les créateurs, Alfred Bouvet et Louis Milcent (qui portait bien son nom), à imaginer une activité de prêts de proximité donnant ainsi naissance en 1885 à la Caisse Régionale du Crédit Agricole Mutuel du Jura puis en 1900 à la Caisse de Bourgogne et Franche-Comté.
Dès 1963 le besoin de créer un local pour s’ouvrir à une large clientèle a conduit à la création de la première agence du Crédit Agricole dans le bâtiment actuel qui a d’ailleurs conservé sa façade et sa peinture rose d’origine.
Le 14 octobre dernier, pour l’inauguration de la Maison de Salins, le Crédit Agricole a concrétisé la réalisation de son ambitieux projet en valorisant son patrimoine historique.
Cette création de la Fondation Maison de Salins réaffi rme l’identité mutualiste et les valeurs fondatrices du Groupe Crédit Agricole. C’est un retour aux sources et le choix de la Maison de Salins est chargé de sens. Symbole identitaire naturellement vouée à devenir un vecteur de communication fort du modèle coopératif, le projet est rempli d’enjeux pour le Crédit Agricole et la région. Cette fondation poursuivra des objectifs d’intérêt général afi n de soutenir notamment des projets humanistes et d’innovation sociale. Ses missions seront entre autres de créer un lieu d’échanges, de réflexion et de recherche ou encore un centre de ressources et de documentation pour tous les publics avec des archives numérisées et un espace d’exposition virtuelle.
Ce bâtiment offert par la caisse régionale à la Fondation Maison de Salins, après une rénovation totale de 1 500 000 euros, est donc destiné à devenir un lieu d’étude et de découverte animé par deux permanents du Crédit Agricole afi n de faire rayonner par des événements les valeurs mutualistes aux côtés des coopératives. Les créateurs étaient loin de s’imaginer qu’ils activaient « la pièce » d’engrenage du Crédit Agricole qui est devenu au fil des décennies le premier financeur de l’économie française et qui compte maintenant 140 000 collaborateurs au service de 52 millions de clients dans le monde !
Alain BULLE